Croaziere in Rodos, Grecia

Cavalerii Ioaniti au ocupat insula Rodos intre anii 1309-1523 si au transformat orasul Rodos, intr-o fortareata, capabila sa reziste unor asedii prelungite, precum cele conduse de sultanul Egiptului, in anul 1444 si de sultanul otoman Mehmet al II-lea in 1480. Ulterior, cetatea Rodos a cazut in cele din urma, in anul 1522, dupa un asediu de sase luni al armatei sultanului otoman Suleyman Magnificul, Cavalerii Ioaniti fiind nevoiti sa se retraga in insula Malta. Orasul medieval, inconjurat de un zid de 4 km, este impartit in “Orasul inalt, superior” sau Collachio (Castello) spre nord si “Orasul inferior” sau Burgo spre sud si sud-vest, aceste parti fiind diferite ca marime. Initial, separat de “Orasul inferior ” printr-un zid fortificat, “Orasul inalt” a fost construit in intregime de catre Cavalerii Ioaniti. In cetatea Rodos, Palatul Marilor Maestri, Marele Spital si Strada Cavalerilor sunt cele mai frumoase ansambluri urbane din perioada gotica, toate situate in “Orasul superior”. In “Orasul inferior”, arhitectura gotica coexista alaturi de moschei, bai publice si alte cladiri care dateaza din perioada otomana. Ordinul Cavalerilor Ioaniti a fost organizat in sapte “limbi”, fiecare avand resedinta proprie sau asa-numitul “han”. Hanurile limbilor Italiei, Frantei, Spaniei si Provence-ului se aflau pe axa principala est-vest a orasului, de o parte si de alta a faimoasei strazi a Cavalerilor, fiind una dintre cele mai frumoase marturii ale urbanismului gotic. La nord, aproape de primul Azil al Cavalerilor, se afla Hanul Auvergne, a carui fatada poarta blazonul lui Guy de Blanchefort, Marele Maestru al ordinului intre anii 1512-1513. Azilul initial se afla in sudul Strazii Cavalerilor, unde a fost inlocuit in secolul al XV-lea de catre Marele Spital, construit intre 1440 si 1489. Manastirile orasului medieval, construite partial pe fundatiile cladirilor bizantine, au fost intretinute si remodelate constant intre secolele al XIV-lea si al XVI-lea. Fortificatiile din Rodos au exercitat o influenta in intreaga Mediterana de Est, la sfarsitul Evului Mediu. Orasul medieval Rodos a fost inscris in Patrimoniul Mondial UNESCO in anul 1988.