Golful Manzanillo a fost descoperit in 1527 de navigatorul Alvaro de Saavedra, numindu-l Golful Bunei Sperante din Santiago.
Orasul este cunoscut si sub numele de capitala pestilor de mare pentru ca de-a lungul timpului a gazduit importante competitii nationale si internationale de pescuit, cum ar fi Turneul Dorsey.
Manzanillo este format din doua golfuri: Bahia de Manzanillo, mai aproape de centrul orasului si de partea turistica mai veche si Bahia de Santiago, zona mai noua si mai luxoasa. Cele doua sunt separate de Peninsula Santiago, o statiune de lux.
Manzanillo este cel mai aglomerat port maritim din Mexic, un paradis turistic tropical, capitala pescuitului lumii. La capatul nordic al golfului Manzanillo se afla Las Hadas (zanele), cea mai faimoasa dintre statiunile orasului.
O atractie este si epava unei nave de marfa, care s-a scufundat in uraganul din 1959.