Cele 70 de insule Orkney apartin administrativ Marii Britanii, desi sunt diferinte in multe privinte. Multe nume nu suna deloc englezeste, amintind de asezarea initiala vikinga din secolul al IX-lea. Mestesugurile si traditiile scandinave sunt omniprezente. Insulele au fost conduse de Norvegia si Danemarca pana in 1468, cand regele norvegian le-a cedat Scotiei ca dota pentru fiica sa care s-a casatorit cu regele James al III-lea. Jumatate dintre insule sunt locuite, iar restul doar de foci si pasari de mare. Cei mai multi dintre locuitori se afla pe Insula Principala, unde se gaseste si capitala Kirkwall. Impunatoarea Catedrala St. Magnus cu ale sale ziduri rosii domina orasul, punct prin care trec drumurile ce leaga estul de vestul insulei. Pe timpul verii, balenele si delfinii se intrec in apele invecintate si zeci de mii de pasari isi depun ouale pe varfurile ascutite de pe malul marii. Urmele primilor oameni din zona pot fi observate in Skara Brae, un sat neolitic incredibil de bine pastrat, care a fost locuit si abandonat acum mai bine de 5000 ani.